Обычная дизельная электростанция состоит из трех основных частей: дизельного двигателя, генератора и системы управления. Существует два способа соединения дизельного двигателя и генератора: первый — гибкое соединение с помощью муфты, которая соединяет две части, второй — жесткое соединение, при котором генератор крепится к маховику дизельного двигателя с помощью высокопрочных болтов. На рынке дизельные электростанции чаще всего используют жесткое соединение. После соединения дизельного двигателя и генератора они устанавливаются на общую раму, а затем оснащаются различными датчиками для защиты, например, датчиком температуры воды. С помощью этих датчиков оператор может наглядно видеть состояние работы дизельного двигателя. Кроме того, с помощью этих датчиков можно установить верхний предел, при достижении или превышении которого система управления заранее подает сигнал тревоги. Если оператор не предпримет меры, система управления автоматически остановит установку. Именно таким образом дизельная электростанция обеспечивает самозащиту. Датчики принимают и передают различную информацию, а отображение данных и выполнение защитных функций осуществляет система управления дизельной электростанции. Панель управления обычно устанавливается на генераторе и называется панелью управления рюкзачного типа, а некоторые панели управления размещаются отдельно в операторской и называются раздельными панелями управления. Панель управления соединяется с генератором и датчиками с помощью кабелей и отображает электрические параметры и параметры работы дизельного двигателя. Кроме того, в состав электростанции входят шасси, муфта, радиатор, топливный бак, а некоторые модели оснащены глушителем и кожухом.